Generative engine optimization (GEO)

Generative engine optimization (GEO) is het werk om je website in de antwoorden van AI-tools te krijgen. Vraag ChatGPT naar een loodgieter die spoedreparaties doet in je woonplaats en het schrijft een antwoord met links naar een paar bronnen; de AI-overzichten van Google doen hetzelfde in de zoekresultaten. GEO betekent dat je je pagina's zo maakt dat zulke tools ze makkelijk vinden en citeren, zodat jouw link erbij zit.

Waar komt de term vandaan?

Uit een paper uit 2023 van Aggarwal e.a. (Princeton University en IIT Delhi), gepresenteerd op de KDD-conferentie in augustus 2024. Zij noemen AI-zoektools die webpagina's verzamelen en met een groot taalmodel samenvatten generative engines, een vorm van RAG. GEO is hun naam voor het beter zichtbaar maken van een bron in zulke antwoorden. Ze testten negen manieren om een webpagina te herschrijven op GEO-bench, een set van 10.000 zoekvragen, en maten hoeveel van elk antwoord uit de herschreven pagina kwam en hoe hoog in het antwoord.

Wat hielp in het onderzoek?

• Bronnen, citaten en cijfers toevoegen. Met deze drie aanpassingen werd een pagina 30 tot 40% zichtbaarder in de antwoorden van de testzoekmachine van de onderzoekers, en tot 37% op Perplexity, een echte AI-zoekmachine.
• Duidelijker schrijven. Eenvoudigere en vlottere tekst leverde 15 tot 30% op.
• Keyword stuffing, het volproppen van tekst met zoekwoorden uit de klassieke SEO, hielp niet. Op Perplexity scoorde het 10% slechter dan de pagina ongemoeid laten.
• Lager gerankte sites wonnen het meest. Bronvermeldingen toevoegen maakte pagina's op de vijfde plaats in de gewone zoekresultaten 115% zichtbaarder; bij de pagina op de eerste plaats verlaagde dezelfde aanpassing de zichtbaarheid met gemiddeld 30%.

Deze tests dateren uit 2023. De testzoekmachine liet GPT-3.5 de eerste vijf resultaten van Google samenvatten, en AI-zoektools zijn sindsdien veranderd, dus zie de cijfers als een richting.

Wat zeggen Google en OpenAI?

In Nederland toont Google sinds mei 2025 AI-overzichten in het Nederlands en sinds oktober 2025 de AI-modus. Volgens de handleiding van Google voor site-eigenaren (september 2026) gelden voor deze functies geen extra eisen. Een pagina moet geïndexeerd zijn en met een fragment (snippet) in Google Zoeken kunnen verschijnen. De gewone basis blijft gelden: sta crawlen toe in robots.txt, zet belangrijke inhoud in tekst, laat gestructureerde gegevens overeenkomen met de zichtbare tekst en houd je Bedrijfsprofiel en Merchant Center actueel. Speciale AI-tekstbestanden of schema.org-opmaak zijn niet nodig.

De zoekfunctie van ChatGPT vindt sites via OAI-SearchBot, de crawler van OpenAI. Sites die die blokkeren in robots.txt verschijnen niet in de zoekantwoorden; GPTBot blokkeren vertelt OpenAI alleen dat het de inhoud niet voor training mag gebruiken (OpenAI).

Waar gaat het mis?

• Geciteerd worden is iets anders dan bezocht worden. In een onderzoek van het Pew Research Center onder 900 Amerikaanse volwassenen (maart 2025) klikten mensen op een gewoon zoekresultaat bij 8% van de bezoeken aan een Google-resultatenpagina met een AI-samenvatting, en bij 15% van de bezoeken zonder. Op een link in de samenvatting zelf klikten ze bij 1% van die bezoeken. Google zegt dat klikken vanaf pagina's met AI-overzichten van hogere kwaliteit zijn.
• Niets is gegarandeerd. Google toont AI-overzichten alleen als het die nuttig vindt, en een pagina die aan alle eisen voldoet, wordt misschien toch niet gecrawld, geïndexeerd of getoond.

Voorbeeld

Stel: een loodgieter heeft een pagina over spoedreparaties. Een versie die met GEO in gedachten is geschreven, noemt het voorrijtarief en de plaatsen waar het bedrijf werkt in gewone tekst in plaats van in een afbeelding, en onderbouwt een bewering met een bron, zoals de norm waaraan de installaties voldoen. Het bedrijf houdt zijn Google Bedrijfsprofiel actueel, en de robots.txt laat zowel Googlebot als OAI-SearchBot toe. Bezoeken vanuit AI-overzichten en de AI-modus zie je in Google Search Console terug bij de gewone webresultaten.